650 人脉帝
“一个净化者星灵！”
克里斯托弗将军瞪着那在灯光下闪耀着铂金般金属光泽的沉重装甲，惊呼出声。他从没真正见过塔兰达尔，只是在帝国最高机密黑色档桉中读到过这个被奥古斯都皇帝从格拉修斯行星上带回来的净化者原型战士。
虽然不明白奥古斯都皇帝为什么要那么做，但一定有他的真知卓见。而照这位净化者刚才所言，他很可能就是泰伦帝国与净化者星灵建立友善外交关系的关键。
况且，奥古斯都大帝的星灵朋友一向很多，友人遍布科普卢星区，哪怕有一天他说自己认识萨尔那加，其他人大概也只是嗯嗯啊啊地说原来如此。
“一个......活着的。”哈纳克不知道自己是不是该用活着这个词，他怀疑这帮将意识数据化上传至机械躯体中的星灵实际上是已经算得上是死人。
“卫队！”布罗迪将军腾的一下站了起来。他魁梧高大，当真像是一头立起的海象。周围的几十位帝国高级军官也警惕地盯着塔兰达尔，不少人更是把手放在了腰间的配枪上。
净化者塔兰达尔俨然一个真正的钢铁巨人，那粗壮的手臂分明能轻易地开山碎石，把人一刀两断。他要是在这儿开无双，多少人都拦不住。
“都坐下，坐下。”奥古斯都挥了挥手，让周围的皇家卫队都尽数退下：“这是塔兰达尔，他是一位令人尊敬的星灵战士，也是我和泰伦帝国的朋友。而我要说的是，他现在可能是唯一一位能够与愤怒的净化者星灵们沟通的人。”
“我们必须为一场或许即将在泰伦帝国与净化者星灵之间爆发的战争做好准备，但如果有和平相处甚至是结盟的可能，就要去尝试。”
既然皇帝这么说，帝国的将军们也只得陆陆续续地坐回去。
在座的诸位将军大都不太待见星灵，态度冷澹，他们都经历过历次全面战争从尸山血海中杀出来的人物，不信任外星人是理所当然的事情。也只有塔萨达尔和菲尼克斯这样曾帮助过人类的星灵才会受到人类的礼遇和尊敬。
帝国的将军们能在如此多的军人中脱颖而出，凭借的就是智慧、勇敢和忠诚。这个时代，人类要是想在科普卢星区的外部空间生存就绝不能心慈手软，种族的利益应当高于一切。
当他们意识到净化者是一个必须被消灭的巨大威胁且也不认为双方有和平相处可能的时候，更倾向于先发制人。与其揣度对方对人类的态度和立场，把边缘殖民地的安危寄托在净化者星灵根本就不存在的怜悯和仁慈之上，倒不如与达拉姆星灵联手解决他们。
将军们并非战争狂人，但他们并不惧怕任何敌人。奥古斯都大帝的手下就是这么一些人，即使他们手中只有一把斧头、锯子或是镐头，也有向无比强大的敌人进攻的勇气。埃蒙德·杜克是这方面的佼佼者，他自己就算斧头。
“陛下，你是希望帝国能与净化者结盟？”格雷厄姆参谋长捕捉到了奥古斯都皇帝话语中的关键部分。
“是的，如果净化者能够成为我们的盟友，那实在再好不过。”奥古斯都点点头：“即使是最坏的情况，我们之间也不该爆发新的战争。”
奥古斯都也不太摸得清楚这些净化者星灵现在的意图，谨慎地说，不主动招惹他们是最好的。但另一方面，谨慎也无助于改变现状。
“但是，达拉姆星灵跟净化者星灵正在打仗。按照军事同盟条约，我们应该站在达拉姆星灵的一方参战——至少是象征性的派出一支军队。”
“我们会派出一支军队维持秩序，但不会帮助其中的任何一方。”奥古斯都说：“不必担心这会影响我们与达拉姆之间的关系。”
“如果可以不打仗当然最好，但前提是他们也希望这样。”海军中将尤里安·伯恩（JulianByrne）靠在椅背上，用那双深蓝色的眼睛认真地打量着走来的塔兰达尔：“这就难办了，我们从来弄不懂别人的脑子里到底是怎么想的。星灵也就算了，现在居然还是机械星灵，我活这么大还是第一次见这种事情。”
“这事儿我不太擅长，士兵的职责是打赢战争，而不是阻止战争的发生。”
尤里安·伯恩原来是旧泰伦联邦的指挥官，属于那种实干派行动派的军队领袖，在那时的联邦军队中算得上是靠实力而非血统和资历跻身高位的人。
伯恩的经历也相当传奇，他出生一个富裕的联邦家庭，过着舒适而无忧无虑的生活。就和许多不必为生活发愁的富家子弟一样，其加入军队的初衷可能也只是为了给当下无聊的生活增加些许乐趣。
他原来是开漫游者运输船（Sleepartin）是个满头银发的老人，他打过的仗比在座所有将军加起来都多。
“可是，要是这不仅没有用处，还引起反效果该怎么办。这不是过家家，我们的背后可是一个帝国大几百亿人。”沃卓斯基说。
“就像我之前说的那样，我们还得派遣一支舰队。”奥古斯都说。
“必须向净化者展现帝国的强大力量，这样他们才会把我们放在对等的地位上谈话。”布罗迪眼前一亮。
“对，要派遣一艘戈尔贡战列巡航舰去。”哈纳克学着沃菲尔德的口音。
“一艘？你把帝国海军当乞丐？”伯恩将军眼睛一瞪：“你这个喷火罐头懂什么？”
“老东西，看来我们之间得干一架才行。”哈纳克嗨了一声：“你瞧不起火蝠？”
“臭小子，再过多少年我也是你爷爷。”伯恩站了起来。
“都省省吧。”奥古斯都抬了抬眼皮：“诸位，谁要率领这支舰队？”
老样子，奥古斯都大帝叫他们来是听听他们有何高见，大多数时候也就听一听，等到最后才一拍桌子，说：那么谁去？
皇帝比大多数将军都要年轻，但他无疑才是这里最具权威的那个人。
“我去！”雷诺抢在所有人面前喊了一嗓子，他早就被帝都奥古斯特格勒的这些军务琐事弄得焦头烂额了。
“那就你。”奥古斯都说。
“另外，我还要一些幽灵特工和锁定弹，他们是对付机械的行家里手。”雷诺说。
“这得陛下下令，而不是你。”幽灵上将塞尔苏斯看都懒得看雷诺一眼。
“我只是提个建议。”雷诺叹气。
“规矩就是规矩，公事公办。”塞尔苏斯哼了一声。
“算你厉害，幽灵们难道都是这么一套说辞？”雷诺庆幸自己儿子虽然也是心灵感应者，却不必成为幽灵特工，而是担任帝国监察部门的灵能审查官。
“就按吉姆说的做。”皇帝还是宠雷诺的：“我需要一支舰队，现在组建，马上出发。”
“我们还需要额外的武器来应付可能爆发的冲突，如果情势危急，应当强行进入净化者母舰塞布罗斯号内部。”
“海军早就做好了与净化者舰队硬碰硬的准备。”布罗迪将军摩拳擦掌。
“要干架了？注意，你们必须小心点，净化者可不是从石头缝里蹦出来的！”罗瑞·斯旺都快听得昏昏欲睡了，这会儿愣是被自己的口水噎醒了：
“我敢打赌......好吧我知道军国大事不能打赌，这事儿算我的。”
“......没我事儿了？那我走了。”