254 易爆感染体（加更2/14）
“这是我们根据联邦设计图纸制造的原型机。”弗朗科斯指着原型武器平台说：“当然，它的效果并不理想，只能覆盖几平方英里的范围。”
“灵能发射器的研究还处于初步阶段，原本联邦预计的研发周期应该在5至10年。原型机设计上不完善的地方还有很多。”
“与联邦设计图中最终设想的情况，所谓能够吸引全宇宙的异虫还是有很大差距的，依然还有很大的改进空间。”
“也就是说，这是在蚂蚁堆里丢进了一块糖。”雷诺摇了摇头：“但只要粘上异虫的地方，还能有救么......真是恶毒啊，我敢说这绝对是泰戈尔家族那个老妖婆的主意。”
“怎么使用它？”奥古斯都最后又抛出了一个问题。
“我们绝不能使用这种东西，这是打开了潘多拉的魔盒！”雷诺说。
“当然不可能用来对付自己的星球。”凯瑞甘知道奥古斯都心里在想着什么：“而且完全可以把把灵能发射器丢到一颗无人的星球上，保护正在异虫进攻路途中的星球。甚至让虫群沿着我们规划的路线前进，避开人口密集的星球。”
“灵能发射器需要有一名5级以上的灵能者作为信号发射源启动。”弗朗科斯博士回答说：“灵能发射器发射的就是启动者的灵能信号。”
“把这项武器列为7级保密等级。”奥古斯都看着弗朗科斯说。
7级已经是泰伦联邦保密程度最高的等级，奥古斯都的革命军都沿用了联邦的这一标准。这些项目在此之前通常都是再社会化改造工程、幽灵计划以及异虫与星灵的存在。
“继续研究......虽然我不希望有用到灵能发射器的一天，但我有总比别人有而我没有好。”同时，奥古斯都也暗下决心绝不能让凯瑞甘启动灵能发射器。以凯瑞甘的灵能强度和其对主宰虫群的特殊意义，届时吸引的异虫可能就不止是25光年以内，一两至巢虫部队那么简单了。
“不管怎么样，如果有剑，执剑的必须是我们。”
奥古斯都说完以后沉默了看了原型武器平台上的黑色盒子许久，知道那个黑色的盒子被合拢的蓝色等离子光幕所包裹。
“走吧，让我看看你所说的怪物。”奥古斯都挥了挥手。
弗朗科斯博士闻言立即代主任奥古斯都等人走向实验室的另一端，在那里，实验室已经被完全地改造成了囚笼，里面关着各式各样的被感染者。
这些感染者身体异变的形式与奥古斯都在门口见到的几具尸体相差无几，来自异形的尖牙利齿以及紫黑色的甲壳把他们变成了一个个面目可憎的怪物，裸露在外的皮肤上升满了丑陋的脓包、尖刺和搏动着的肌腱与经脉。
与躺在解剖台上等待解剖的尸体不同，关在牢笼中的那些被感染者显然还是“活”着的，他们的膝盖和手肘处都是扭曲的，小腿和手肘都弯曲到匪夷所思的弧度，仿佛他们的肢体是被扭断后再用丝线将肢体连接在一起。
它们”，这些曾经可以被称之为人类的生物像是提线木偶一样在牢笼中步履蹒跚地挪动着，不时地发出野兽似的怒吼。肥大的肉色触须填满了它们长大的嘴，绿色的酸液与恶心的粘液从无法闭合的嘴中流出，滴滴答答地落在地上。
“他们在被感染以前曾经是洛斯安达雷斯的警长、建筑工人、医生......在感染面前，一切都是平等的。”弗朗科斯对奥古斯都说。
“元帅，请保持距离，这些被感染者是特殊的，与其他普通的被感染者相比，他们的身体发生了某种可怕的异变。”
“他们的体内充斥着大量的不稳定化学物质，这些化学物质可以通过一种异虫酶触发，产生毁天灭地的爆炸。”他对奥古斯都强调说。
“尽管我们添加了足够多的防护措施，但请务必远离这些怪物。”
“你是说‘毁天灭地’？到底有多毁天灭地。”雷诺有些不太相信：“要知道他们在之前只是个普通的人类，有些人甚至连农活都没有干过。”
“当这些感染者一起引爆其体内不稳定化学物质时，就足以摧毁这座巨大的科研实验室，其威力与感染者身体里化学物质的多少成正比。”弗朗科斯补充说。
“他们爆炸时所产生的恶臭也是毁天灭地级别的，其效果等同于某种生化毒气。”
弗朗科斯博士一定是曾经经历过他所形容的爆炸，以至于其在说话时还心有余悸地打了个哆嗦。
“一个移动的人形炸弹。”奥古斯都点了点头：“他们的移动速度看起来很慢，但绝不能掉以轻心。”
“他们还有意识吗？”奥古斯都指着那些面目狰狞的感染者。
“不清楚。”博士说：“到现在我们也弄不清楚他们是否还拥有思考的能力，还是他们的意识正被困在一个暗无天日的空间里，一直在做着一个永远都没有终结的噩梦。”
“被囚禁在自己的身体里......这真是一场噩梦。”雷诺说：“我真不希望有一天看到我身边的人变成这样。”
“有把握研究出解药吗？”奥古斯都长叹了一声：“针对异虫感染的解药。”
“很遗憾，以我们目前的医疗技术，异虫感染几乎是无解的，只能寄希望于尤摩杨人或者是联邦的科学家们在这一方面取得突破。”弗朗科斯遗憾地说。
“现在，我们仅能通过研究异虫酶在这些被感染者体内工作的方式，尝试解析基因突变的复杂组合并从中找出规律。”他说：“我相信，这会使得我们在医学与材料学领域取得长足的进步，用以研发新的动力装甲和恢复性药剂。”
“如果我们能够弄清楚被感染者体内不稳定化学物的作用方式，新的生物炸药和毒气武器也能应运而生。”
“干得很好，博士。”奥古斯都不啬赞扬之词。
这时，一名步履匆匆的参谋官拿着一份报告穿过实验室向奥古斯都走来。
“元帅，你派去调查查·萨拉南半球信号异常点的调查小队汇报说，他们在那里发现了一支秘密的联邦基地并与击溃了驻守在那里的联邦军队。”参谋官向奥古斯都敬礼以后说。
“守卫那里的联邦部队番号是地狱犬（cerberus，希腊神话中的地狱三头犬，也译做塞伯鲁斯），那是一支由大量火蝠和歌利亚武装机器人组成的部队。他们在联邦通讯网络中的另一个称呼是地狱使者。”
“从得到的情报来看，这支部队似乎是专门用于应付紧急事态而存在的。他们在查·萨拉的任务就是清扫所有失控的异虫，但事态的严重程度显然超出了地狱犬部队指挥官的想象。”副官汇报说。
“根据该联邦基地中的数据备份，我们有充足的证据表明联邦一直试图在查·萨拉繁育并控制异虫，他们在南半球至少建有7个异虫研究中心。”
“很好。”奥古斯都说。
“现在，我们有充足的证据来证明联邦是导致查·萨拉惨剧的罪魁祸首。
“那个联邦地狱犬部队的指挥官还交代出什么来了？”
奥古斯都正站在有着半圆形穹顶中央指挥室内部，双手捧着一杯苦涩得好似放了焦糊鸡蛋壳的军用速溶咖啡。在这几天里，奥古斯都总是工作得很久，而休息的时间则很少。
他依旧表情坚毅，但一层浅浅却始终挥之不去的黑眼圈让其眼神总是看起来有些凶恶。
这座中央指挥室的四面墙壁上都是巨大的全息投影屏幕，宛若一个大型的监控室。屏幕上的画面来自于各个革命军军团指挥部和萨拉星系中的几艘革命军战舰，而目前大部分的屏幕都处于断线和正在连接状态。
现在这里除奥古斯都之外仅有他的副官、保镖兼女友的莎拉·凯瑞甘，他手下的参谋官仍然在会议厅里根据奥古斯都给出的方针制订下一步的计划——如何应付萨拉星系的欧米茄中队和耶梦加得虫群，尽可能地救出更多的玛·萨拉人。
“除查·萨拉以外，玛·萨拉也秘密地建有多个与维克托Ⅴ号同等级的异形科研实验室。”凯瑞甘说：“我们在联邦基地中找到的记录都能够有力地证明这一点——萨拉星系的异虫都是人类自己带过来的。”
“真是讽刺，异虫之所以大规模的入侵萨拉星系只是因为人类招惹了它们，掳掠大量异虫的族群成员，跟它们残暴与否并没有什么关系。”她说：“挑起战争的其实是人类。”
“我们关于联邦的黑料又多了一个。”奥古斯都点了点头，已经开始思索是不是应该找个合适的时间点再占领一次塔桑尼斯的UNN总部大厦。
通常来说这几乎是不太可能的，但也许UNN的人还想不到革命军的胆子会这么大。
“那支地狱犬部队到底遭遇了什么，我想，驻守一片深陷虫海的基地绝不应该是他们本来的任务。”奥古斯都很快就把注意力放回了眼前的问题上。
“按照联邦秘密部门的一贯作风，他们应该在彻底地抹去所有的证据以后就直接离开才对，最后再把实验室里的科学家和基地里知情的指挥官和士兵都一把火烧掉。”
“这支部队大概是在查·萨拉发生大规模异虫入侵的一周以内抵达的，那时这颗星球各地都出现了有关于异形生物的目击报告。”穿着一身合身深灰色军装的莎拉·凯瑞甘立即回答说。
“负责异形研究项目的曾是联邦幽灵计划的成员，而查·萨拉的异虫实验室则是由联邦议会下属的一名不知姓名的高官负责。”凯瑞甘皱了皱眉头，似乎是想起了过去在幽灵学院时的糟糕回忆。
“一开始，联邦以为只是查·萨拉异形实验室发生了事故，于是派遣联邦地狱犬部队的一支精英小队来收拾残局，消灭所有的异虫以确保查·萨拉的异虫研究项目依然处于极高的保密等级之下。”
“但是，这支地狱犬小队面对的可不仅仅是几座实验室的‘漏网之鱼’那么简单。”奥古斯都已经猜到了事情的始末，以及这支部队为什么会继续留在查·萨拉，最终被革命军所发现。
“准确地来说，地狱犬小队直到被驱逐舰下放至查·萨拉地表以后才发现敌人的数量远超他们的想象。”凯瑞甘说。
“但是驱逐舰早已经离开了，所以实际上他们在被我们发现以前是被困在了查·萨拉的联邦基地里。”
“他们为什么能在遍布异虫的查·萨拉南半球坚持那么久？”奥古斯都问。
“那支地狱犬小队的指挥官也不清楚那是为什么......他们所在的弗拉姆基地周围到处都是耶梦加得虫群的主巢和地下坑道。”凯瑞甘说：“就像对洛斯安达雷斯的围攻一样，耶梦加得虫群的每一次攻击都让基地中的人疲于奔命却又不会彻底地攻陷。”
“同时这支部队也的确是一支装备精良且素质过硬的特殊部队，他们在建立之初就是为了对付人类在宇宙中可能遇到的异形敌人。在凯联战争时期地狱犬部队总是出现在最惨烈的战场上，被人发现时往往都是正在从尸山血海中走出。”她说。
“这为地狱犬部队赢得了地狱使者的称呼，加之于他们身上的荣誉和勋章还要超过天堂之魔。”
“你这么说我也不会嫉妒的。”奥古斯都的脸色终于露出了笑容，他知道凯瑞甘只是在打趣。
“......联邦那边也把查·萨拉的异虫叫做耶梦加得虫群？”奥古斯都还以为耶梦加得只是革命军这边自己的叫法：“看上去......耶梦加得虫群领袖可能是在观察人类的进攻方式，检验麾下异虫的战斗力。”
“更有可能的是，它们在通过战斗筛选种族中的最强者或是通过残酷的战争和环境迫使部分异虫发生变异，再从中甄别有益的变异个体，最终把新的基因复制到其他的异虫成员身上。”他猜测说。
“联邦也把查·萨拉的虫群命名为耶梦加得虫群，跟我们的命名思路一样。出现的异虫有着规模庞大的、主要由海德拉刺蛇与跳虫组成的地面部队，那些有着蛇尾和恐怖肌肉的蛇形生物总是能让人自然而然地想起神话中的怪物。”凯瑞甘向奥古斯都解释说。
“也许你的猜测是对的。异虫，至少它们之中的一部分成员还拥有着非常高的智慧。”她说。
“但异虫的思维方式绝对与我们是完全不同的，它们不是人类。”奥古斯都灌下一大口浓咖啡。
“谈判是没有用的。对付人类，我们可以发动战争再把他们逼到谈判桌上，用谈判和协议争夺领土、利益和荣誉。”他说：“但在面对异虫时就只有你死我活的战争。”
“怎么样，那个地狱犬小队的指挥官决定好投身革命了吗？”奥古斯都又问凯瑞甘：“我见过他......他具备我们的军官和士官很少拥有的专业军事素养和战略层次的思维，是位相当优秀的职业军人。”
“我知道你喜欢‘收集’最优秀的、各行各业的人才。”凯瑞甘露出揶揄的表情。
“我更愿意你把这称之为求贤若渴、重视人才。”奥古斯都干掉了杯中所有的咖啡。
“而不是我有着某种奇怪的收集癖，我没有特殊的癖好......没有。”